Üzbegisztán, Kirgizisztán

Hajnalban érkezünk Taskentbe. Elfoglaljuk szállásunkat, majd rövid pihenő után városnézésre indulunk. Taskent a Selyemúttól északra, a kazah határnál, a Tien - San hegység nyugati peremén helyezkedik el. Az üzbég főváros nagy része szocialista nagyvárost idéz hatalmas nyílt terekkel, melyek rendkívül zöldek, a központ tele van parkokkal és szökőkutakkal. Felfedezzük a belvárost, az öreg várost a Chorsu bazár mellett, ahol ízelitőt kaphatunk a közép-ázsiai bazárok forgatagából, kavalkádjából, megnézzük a Yunus Khan mauzóleumot és a mai napig fennmaradt ,16. században épült Barakhon medreszét, majd sétálunk a Navoi parkban. Szállás egyszerű szállodában.

Délelőtti szabadprogram keretében ismerkedhetünk tovább a helyi életérzéssel, majd ebéd után kisbusszal a mintegy  300 km távolságra fekvő Szamarkandba utazunk.  A Taskenttől délre és keletre látható hegyeket mind inkább a hátunk mögött hagyva a táj egyre kopárabb, ahogy közeledünk a Kizil Kum sivataghoz, mely Üzbegisztán területének kétharmadát foglalja el. Szállás egyszerű szállodában.

Szamarkand a hajdani Selyemút városai közül talán a leglátványosabb és a legjobb állapotban fennmaradt. Az emberiség egyik legősibb települése, mely az időszámításunk előtt kezdett épülni. Nagy Sándor hódításai között előkelő helyen szerepelt, a Selyemút egyik legfontosabb állomása volt fontos kereskedelmi útvonalak találkozásánál. Az iszlám építészet számtalan csodálatos emlékét láthatjuk itt:  Regisztán-tér, az iszlám világ talán leghíresebb csempedíszével; az egyik medresze homlokzatán a Korán valamennyi előírását semmibe véve szarvasokat kergető oroszlánok; Shahr-I-Zindah, „Az élő király nekropolisza", a még mindig üzemelő temető, ahol katonai és városi vezetők, továbbá az uralkodó rokonai nyugszanak, s ahol Timur rokonai és udvarának előkelőségei építettek szebbnél szebb mauzóleumokat. Itt látható a Timur kedvenc feleségének épített, az akkori a világ legnagyobbjának számító mecset is. A helyi piac pedig elképesztő áruválasztékával, színeivel, nyüzsgésével szintén a kihagyhatatlan látnivalók közé tartozik. Szállás egyszerű szállodában.

A mai napon célunk Buhara városa, ahova vonattal utazunk. Reggeli után kisbusszal kimegyünk a pályaudvarra, majd indulást követően kitapasztalhatjuk az üzbég vasúttársaság szolgáltatásait, barátkozhatunk a helyi emberekkel. Az út időtartama kb. 6 óra, miközben a kopár sivatagi tájon áthaladva a távolban fokozatosan emelkednek szemünk előtt a mind közelebb kerülő hegyek. Kora délután érkezünk Buharába, ahol szállásunk elfoglalása után megkezdjük ismerkedésünket a várossal. Szállás egyszerű szállodában.

Ma megnézzük Közép-Ázsia szent városának, a több mint ezer éve fennálló Buharának egyik szimbólumát, a fedett boltíves csarnokos bazárt, és a Kalon minaretet, mely 47 méteres magasságával közép Ázsia legmagasabbja. Ezen kívül többszáz mecset és számos medresze szolgál lenyűgöző látnivalókkal. Itt áll az Ulughbek medresze, amely Közép-Ázsia legrégebbi vallási iskolája, és az Abdul Aziz Khan medresze is. Ebéd után megtekinthetünk egy szőnyegszövő műhelyt, valamint érdemes kilátogatni a Lyabi-Hauz térre, ahol láthatjuk a Nadir Divanbegi medreszét, amelyet valaha karavánszerájnak szántak, majd Nasszredin Hodzsa szobrát, továbbá felkereshetjük a tértől nem messze található zsidó negyedet is. Az Ismail Samanid és Chasma Ayub mauzóleumok után elsétálunk azokhoz a különleges árkádokhoz, melyek alatt egykor kereskedők sokasága árusította a legkülönbözőbb portékákat az utazóknak, majd bevetjük magunkat a helyi bazár forgatagába, amely itt is - mint mindenhol Közép Ázsiában - kihagyhatatlan. Délután igény esetén meglátogathatjuk a híres buharai fürdőt, a Borzi Kord-ot. Eredetileg ez férfifürdő, de turistacsoportok jó eséllyel lefoglalhatják az egész fürdőt pár órára. Szállás egyszerű szállodában.

Elhagyjuk Buharát és kisbusszal Khíva felé indulunk tovább a Kizil Kum sivatagon keresztül. A sivatagos pusztaságot átszelve átkelünk az Amu Darja folyón és jó 5 órás utazás után, a kora esti órákban érkezünk meg célunkhoz. Miután elfoglaltuk szállásunkat egy rövid ráhangolódó, esti városnézésre indulunk. Khíva annak ellenére, hogy ugyanolyan fontos állomása volt a Selyemútnak, mint Buhara, vagy Szamarkand sosem volt kulturális vagy kereskedelmi központ. Itt található az iszlám világ egyik legegységesebb építészeti együttese. Az agyagból épült, nagyjából három kilométer hosszú városfalak közti óvárosban csak a mellékutcákban van néhány újabb lakóház, a mecsetek, medreszék és a paloták úgy állnak, ahogy építették őket. Szállás egyszerű szállodában.

Reggel városnézésre indulunk. Khívai városnézésünk során megnézzük az Unesco Világörökségének részét képező Ichan-Qala erőd kapuit és falát. A város történelmi magja csodálatra méltó épségben tekinthető meg. Mohammed Rakhim Khan medresze, Kalta Minor minaret és Juma mecset a tetőt tartó 218 gyönyörűen faragott faoszlopával.  Itt található a helyi lakosok zarándokhelyének számító Pakhlavan Makhmud mauzóleuma. Ezen kívül számtalan mecset, palota, és vallási iskola, medresze szolgál látnivalóval, és idézi fel a város történelmét. Láthatjuk a Tosh-Khovli palotában (magyarul „Kőház") az egykori kánok háremét, megnézzük az egykori karavánszerájt. Itt is kihagyhatatlan a helyi bazár. Délután tovább indulunk északra, az Aral-tó irányába. Célunk az északra mintegy 350 km távolságra található Mujnak városa.  Néhány órás utazás után először  elérjük Nukust, Karakalpaksztán fővárosát., majd innen tovább utazunk  Mujnak városába, ahol megszállunk. Ebben a városban lehet leginkább látni az Aral-tó abszurd tragédiájának nyomait. Valamikor a tó legnagyobb halászkikötője volt, ma pedig valamivel több mint 150 km távolságra fekszik a tó partjától. Évről évre egyre erősebben érezhető az Aral kiszáradásának következményei - egyre forróbb nyarak, hidegebb telek, sokasodó homokviharok. A tó pusztulásával együtt a környező települések is fokozatosan kihalnak. Ha szerencsénk van - és kedvünk is van hozzá - lehet, hogy sikerül megszállnunk a tó környékén élő helybeli családok egyikénél. Szállás egyszerű szálláson.

Egész napos kirándulásra indulunk az Aral-tóhoz. A Turáni-alföldön található lefolyástalan sóstó valamikor a föld negyedik legnagyobb tava volt, mára három részre szakadt, elveszette területének háromnegyedét, és melyet már nem ér el egy folyó sem. A szovjet időszakban elkezdett, a gyapotföldek hozamát növelni szándékozó átgondolatlan öntözésnek és a környéken folytatott rablógazdálkodásnak „köszönhetően" a tó vízellátása egyre csökkent,  így a sivatagos környezetben a víz fokozatosan elpárolgott, mely folyamat mind a mai napig tart. A valaha gazdag halállománnyal büszkélkedő tó halászflottájának maradványai a víz visszahúzódásának következtében a sivatagban megfeneklett, rozsdásodó hajóroncsok. A valaha az Aral-tó partján fekvő nyüzsgő halászvárosok most több kilométerre fekszenek a jelenlegi parttól, és lassacskán elnéptelenednek. Lefényképezhetjük a tóparton élő még mindig gazdag madárvilágot, a csodálatos sivatagi tájat, melyek szépségét korunk egyik legnagyobb ökológiai katasztrófája árnyékolja be. Szállás egyszerű szálláson.

Reggeli után kisbusszal közel 4 órás utazással jutunk a Nukus városában található repülőtérre. Innen 2 órás repülés után érkezünk vissza Tashkentbe, Üzbegisztán fővárosába. Taxival szállásunkra utazunk, s a nap hátralevő részét pihenéssel töltjük. Szállás egyszerű szállodában.

Reggeli után elhagyjuk az üzbég fővárost és déli irányban a Fergana-völgyben utazunk tovább, melyet északon a Tien San, délen a Pamír-hegység fog közre. Az ország legsűrűbben lakott és leginkább iparosodott része, amely egyben Üzbegisztán gyümölcs és gyapot kamrája. Mindez köszönhető a rendkívül termékeny földnek, a jó klímának és a Si Darja-folyónak, melyek a völgyet egy hatalmas oázissá változtatják. Ez a terület a hazája Közép-Ázsiában a muszlim vallás konzervatív irányzatának. Az itt élő emberek talán a legbarátságosabbak és legvendégszeretőbbek egész Üzbegisztánban, akik híressé tették a vidéket az itt készített kézművestermékeknek, szőnyegeknek, selymeknek és a bazárok kaleidoszkópszerű forgatagának köszönhetően. Több órás utazást követve érjük el Dustlyk városának határállomását, melyen gyalog kelünk át, majd ismét kisbusszal folytatjuk utunkat Osh városáig, ahova az egész napos utazás után az esti órákban érkezünk meg. Szállás egyszerű szállodában.

A mai napot Osh városában töltjük, mely a hajdani selyemút egyik fontos városa volt, mely az utóbbi időkben egyre fontosabb szerepet tölt be a régió országai közötti kereskedelemben. Kirgizisztán déli fővárosa egy egyre inkább modernizálódó város, gyárakkal, tele internet kávézókkal, hatalmas piaccal és sűrű átmenő forgalommal Kína felől. A várost három oldalról dombok veszik körbe és a központban magasodik az ősidők óta szent Suleiman - Too hegy, egy 100 méter magas szikla. Városnézésünk során megmásszuk a legenda szerint Salamon király által is meglátogatott hegyet, melyről csodálatos panoráma tárul elénk: alattunk a kavargó városi kavalkád, a távolban fenséges hóborította hegyek vonulatai. Leereszkedve meglátogathatjuk a város legismertebb mecseteit: Ravat-Abdullahan (XVII sz.), Muhammad Juszuf Bajhodzsi Ogli, valamint mauzóleumokat: Aszaf ibn Buhrija (XVIII sz.). A városban található a Nagy Selyemút múzeum, ahol a kiállítás a régió népeinek fejlődését mutatja be, a kőkorszaktól napjainkig. Belevetjük magunkat a kaotikus keleti bazár forgatagába, kis utcákkal, sasliksütödékkel, amulett, talizmán árusokkal, ahol szinte minden kapható a ruházattól kezdve a fűszereken és kínai árukon keresztül a gyümölcsökig. Szállás egyszerű szállodában.

Célunk ma Kirgizisztán keleti része, a Tien San hegységben fekvő Isszik Kul-tó keleti végének talán leglátványosabb városa, Karakol. Korán reggel kimegyünk Osh repterére, ahonnan Bishkekbe repülünk. Az egy órás repülést követően bérelt kisbuszunkkal indulunk tovább, hogy körbe kerüljük az 1 600 méter magasan fekvő Isszik Kul-tavat. Kirgizisztán gyöngyszeme, magyarul Meleg-tó. A fenekén fakadó forró vizes források táplálják, melyeknek, valamint nagy sótartalmának köszönhetően még a régióra jellemző szélsőségesen hideg teleken sem fagy be.  Karakolba az esti órákban érkezünk. Innen már „kézzel fogható" közelségben láthatóak a Tien San több ezer méteres hegycsúcsai. Szállás egyszerű szállodában.

A mai napon a környék talán legnépszerűbb kirándulóhelyére Altyn Arshanba (Arany gyógyfürdő) látogatunk, amely egy  képeslapba illő alpesi völgyben 3 000 méteres magasságban fekszik, és amely fölé délen a 4 260 méter magas Palatka hegycsúcs tornyosul. A terület az Arashan Nemzeti Parkhoz tartozik, amely többek között kb. 20 hópárduc, és medvék otthona. Bérelt, négykerékhajtású terepjáróval érjük el a gyógyfürdőket. A környék bővelkedik meleg vizes forrásokban, melyek vize kénben gazdag fával elkerített beton medencéken keresztül folyik. Miután felmelegedtünk a termálvízben, megmártózhatunk az itt folyó Arshan folyó jéghideg vizében, mielőtt folytatnánk a gyógyvizes kúrát. Fürdés után meglátogathatunk egy kis múzeumot, amely bemutatja a régióban élő állatokat. Szállás egyszerű szállodában.

Reggeli után először felfedezzük a helyi bazárt, amely sokak szerint az egyik legjobb Közép-Ázsiában. Itt tartják vasárnaponként a messze földön híres karakoli állatvásárt. Továbbiakban a délelőtt folyamán megkeressük az orosz ortodox katedrálist, melynek fából készült elődjét a kommunista időszakban lerombolták, majd azóta helyreállították. A Szentháromság-templom a kilencvenes évek óta ismét a hívőket szolgálja. Megnézünk egy mecsetet, melyet a Kínából származó muszlim vallású dungan népcsoport emelt, különleges építészeti eljárással. A nap befejezéseként egy rövid, de emlékezetes sétára indulunk a Jety Öghüz szurdokba, mely nem messze található Karakol városától. A magyarul „Hét Bika" szurdokot a fotózáshoz talán legideálisabb, napnyugta előtti fényviszonyok közepette örökíthetjük meg, amikor a legszebbek a vörös homokkő formázta fantasztikus alakzatok színei, melyek között láthatjuk többek között a  „hét bikát" a szurdok bejáratánál, és az „összetört szíveket" is.  A kirándulás 2-3 órát vesz igénybe. Szállás egyszerű szállodában.

Korán reggel ismét az Isszik Kul-tóhoz indulunk, ahol pihenéssel töltünk el egy napot. A kirgizek rendkívül büszkék a lenyűgöző türkiz színű tóra, amely 170 km hosszával és 70 km szélességével a második legnagyobb alpesi tó a földön (a Titicaca-tó után). A Tien San északi vonulatai között fekvő tavat északon Kungey (Napos) Alatau, délen pedig a Terskey (Sötét) Alatau hegyek láncai fogják közre. A tó körüli régió bámulatba ejtően változatos ökoszisztémáknak ad otthont - sivatagos, félsivatagos vidékek délnyugaton, legelők, erdők, alpesi rétek, gleccserek északon és délkeleten. Ennek a változatosságnak köszönhetően a közel Svájc méretű terület Unesco bioszféra rezervátum. A tó északi partjának legnépszerűbb üdülőhelyén, Cholpon Ata-ban szállunk meg, ahol az ország elnöke saját üdülőt és strandot tart fent. Fürödhetünk a tóban, kipróbálhatjuk a legkülönbözőbb vízi sportokat, vagy felderíthetjük a környéket, jégkorszakból itt maradt hatalmas sziklákon található sziklarajzok sokaságával, melyek legrégebbjei a bronzkorból származnak. Szállás egyszerű szállodában.

Ma pár órás utazás után érkezünk vissza Bishkekbe. Kora délutáni érkezést követően elfoglaljuk szállásunkat, majd a várossal ismerkedünk. Szállás egyszerű szállodában.

Bishkek eredetileg a selyemút Tien San hegyláncon átkelő egyik elágazásának karaván pihenőhelye volt.  1825-ben egy agyagerőddel erősítette meg Kokand üzbég kán., majd Oroszország 1878-ban katonai támaszpontot hozott itt létre. Az Ala-Too majdnem ötezer méteres hegységének északi lankáin épült fel Bishkek, a fiatal kirgiz főváros, mely a széles sugárutak és márványborítású középületek városa. Az utakat számtalan hatalmas fa szegélyezi, így Biskek árnyat adó fákkal és hatalmas tereivel Közép-Ázsia legzöldebb városának számít. Láthatunk gyanúsan ismerős Ikarus buszokat, érdekes látványt nyújtanak a hajdani állami nagyáruházban a méregdrága világmárkák boltjai, néhány megmaradt Lenin szobor, és az aktuális elnök portréi, szobrai a városban. Szállás egyszerű szállodában.

Hajnalban kimegyünk a reptérre és hazaindulunk. Moszkvai átszállást követően az időeltolódásnak köszönhetően még a délelőtt folyamán megérkezünk Budapestre, a Ferihegyi repülőtérre.